Très tôt, il avait trouvé sa place dans une fonderie majeure, vaste organisme industriel dont les fours ne s’éteignaient jamais complètement.

Avec les années, il en était devenu le responsable, chargé de superviser des chaînes entières de production peuplées de dizaines d’automates placés sous son autorité.

Il connaissait leurs cycles, leurs limites et leurs temps de recharge, et comprenait mieux que quiconque l’équilibre fragile sur lequel reposait la ville.

Le jour, les automates faisaient vivre Caldrion ; la nuit, la cité appartenait aux hommes, à la fête et à la vie, pendant que les machines se rechargeaient dans le silence des hangars.

Ce rythme avait longtemps semblé juste à Ghorza. Pourtant, bien avant le Grand Brasier, un malaise s’était installé.

Les ordres venus du Conseil devenaient de plus en plus pressants, exigeant une accélération constante des cadences sans jamais fournir de justification claire.

Ghorza obéissait, mais ne comprenait pas. La cité paraissait prospère, ses chantiers se multipliaient, et cette urgence permanente lui semblait déconnectée de la réalité.

Il pressentait que Caldrion reposait sur des fondations plus fragiles qu’on ne voulait l’admettre, et que certaines erreurs anciennes continuaient d’orienter les décisions prises au sommet.

Lorsque le Grand Brasier éclata, les faubourgs du sud furent relativement épargnés. Pourtant, en un instant, tout changea. Les automates cessèrent d’être de simples outils, et Ghorza le comprit immédiatement, sans avoir besoin d’explications.

Dans les jours qui suivirent, le Conseil de Caldrion se divisa.

Certains prônaient une reconstruction à l’identique, tandis que d’autres réclamaient un contrôle plus strict d’une technologie devenue instable.

Ghorza observait ces débats avec une lucidité froide, reconnaissant dans ces discours les mêmes faux-semblants qui, autrefois, avaient justifié des choix dangereux.

Son choix s’imposa alors naturellement. Il se tourna vers l’Iron Dominion, séduit par une vision claire portée par d’anciens architectes convaincus qu’une cité ne survit que par la discipline, la structure et la force.

Depuis toujours, le feu occupait une place centrale dans sa vie, dans les fours de la fonderie comme dans le métal en fusion qu’il façonnait.

Reconnaissant son expertise et son engagement, l’état-major de l’Iron Dominion lui conféra le rang de Maître-Feu, l’un des grades les plus élevés de l’Iron Dominion, réservé à ceux qui savent forger et manier les armes cracheuses de flammes.

Désormais, Ghorza n’était plus seulement un ancien responsable de fonderie. En tant que Maître-Feu, il avait l’autorité de forger ces armes et de prendre le commandement de bandes chargées de récupérer des ressources d’une importance capitale.

À Caldrion, lorsque son nom circulait accompagné de ce titre, chacun savait que le feu ne servait plus seulement à construire, mais aussi à imposer la volonté de l’Iron Dominion.